J’ai déjà abordé la question du « quand donner à manger à bébé dans les articles « Tu manges quand là-bas, bébé» et « Histoires de petites bouches: quand ça commence.» La réponse? En gros, vers six mois, quand ils démontrent tous les signes qu’ils sont prêts.
Dans les deux cas, j’ai terminé en disant « et maintenant, on leur donne quoi?»
Sans réfléchir, personnellement j’aurais été portée à donner des fruits et des légumes en purée. Peut-être achetés en petits pots au supermarché. Bref, comme on voit tout le temps à la télé. Comme nous disent le plus souvent nos amis et membres de la famille si on leur demande conseil.
Est-ce vraiment l’idéal ? Est-ce la « norme » dans le monde? Bébé, à 6 mois, mange des carottes bouillies passées au mixeur?
Fameux petits pots!
Tapez « quoi donner à manger à bébé» dans votre moteur de recherche favori et vous serez servie! Un peu trop, même… vous vous retrouverez vite submergée de conseils contradictoires, surtout si, comme moi, vous cherchez souvent en plusieurs langues.
Comme toujours, mon exposition à différentes façons de faire dans les différents pays où j’ai habité m’a peut-être fait me poser plus de questions que la moyenne des parents. Donc, je ne me suis jamais contentée des quelques premières réponses données sur internet. Ni par le ou la pédiatre, dont j‘avais jeté la liste de premiers aliments « prescrits » à mon premier bébé…
Rapidement, je me suis rendue compte que la façon de faire des occidentaux, surtout nord-américains, est particulièrement bizarre. Weird, weird stuff.
La bouffe fade
Commençons par ce premier conseil étrange: donner à bébé des aliments sans assaisonnements.
Un site de référence commun affirme « Le plus important est d’offrir un seul aliment nouveau à la fois lors d’un repas ou d’une collation, de ne pas mélanger un nouvel aliment avec d’autres afin que votre enfant apprenne à les connaître séparément.» Et rajoute « Évitez de mettre du sel, du sucre, du beurre ou des épices dans la purée. Votre bébé n’en a pas besoin, et il doit apprendre à connaître le vrai goût des aliments.»
Un autre abonde dans le même sens et suggère d’offrir les aliments « natures, sans sel, sucre et épice ajouté. » (sic.)
Salé
Pas de sel avant un an, d’accord, leurs reins ne sont pas assez matures. Puis, ils en consomment souvent déjà trop quand on prend en compte ce qu’il y a dans le pain, les pâtes, certains poissons, le jambon (blanc), etc.
Sucré
Le sucre, pas besoin en effet. Ils en réclameront bien assez tôt, surtout quand leur grand frère leur plante un suçon dans la face.
Gras
Le beurre? D’accord de limiter, ce n’est pas la meilleure matière grasse. Quoique, à voir la quantité qu’ils ajoutent ici (Kazakhstan) à la bouillie des petits, on pourrait croire que c’est un aliment de base ! Bouillie qu’ils font très variée, soit dit en passant. Avoine, riz, maïs, sarazin, blé, et sûrement d’autres que je ne connais pas. Je ne savais même pas qu’on pouvait faire du gruau avec autre chose que des flocons d’avoine !
Sur ce thème, petite parenthèse: d’autres experts en nutrition, comme ici ou encore ici, rappellent plutôt que bébé a besoin de beaucoup de matières grasses dès six mois et suggèrent d’ajouter diverses huiles et gras, incluant le beurre cru, à son alimentation. Ca y est, les contradictions commencent!
Goûtu
Mais, quand même… pas de poivre, de paprika, de curcuma, de cannelle, de thym, … origan, sarriette, marjolaine, cumin, clou de girofle, romarin, safran, vanille, gingembre, coriandre, ail, muscade, et même chili? (oui, j’ai regardé mon garde-manger pour faire la liste.)
Mais POURQUOI, diantre?? Le VRAI goût des aliments? Les herbes et les épices, c’est pas des aliments, peut-être?
Les traiter comme tel et faire attention à l’apparition d’allergies en n’en mettant pas cinq en même temps la première fois, je vois l’intérêt. Mais les retirer complètement? Absurde, nous dit le reste du monde.
Les bébés du monde mangent assaisonné
Dans beaucoup de cultures, le concept même « d’ aliments pour bébé» n’existe pas. Les enfants mangent ce que les adultes mangent, même les bébés, dans une version un peu modifiée lorsque nécessaire. Ceci étant dit, les altérations concernent plus souvent la texture que le goût ou le contenu! Incluant épices et aromates, qui sont maintenus, bien que parfois un peu adoucis.
Globalement, en les privant de ces saveurs dès le début, on raterait l’opportunité de leur faire développer l’envie de plats assaisonnés.
J’ai lu en divers endroit que ça pourrait expliquer partiellement nos « enfants difficiles », picky eaters en anglais, qui ne mangent rien. Il peut être plus ardu de convaincre un enfant plus vieux de manger des plats aux saveurs complexes, quand on l’a habitué à une seule saveur (souvent fade) à la fois. D’accord, ce n’est pas le seul facteur; j’ai toujours assaisonné les plats de bébé et malgré tout, j’admets que chez moi, le curry coco aux lentilles ne passe toujours pas…
Bref. Je n’ai vraiment aucune idée d’où peut bien venir cette foutue recommandation de ne pas mettre d’épices dans leurs plats.
Des exemples de plats
Au Burkina Faso, les parents offrent en premier de la bouillie de mil, souvent vers 4 mois (influence française?), parfois même avant. Le mil contient à peu près autant de fer que l’avoine. Ils ne tardent pas ensuite à offrir à leurs petits des bouchées de leurs soupes et sauces « feuilles », des trucs souvent verts, avec des morceaux de poisson séché et viande.
Au Kazakhstan, les bouillies (gruau d’avoine inclus) diverses sont également la norme pour débuter, ainsi que la purée de pomme de terre. L’infirmière qui vient visiter à la maison aux six mois du bébé explique le document national, dont les recommandations pour débuter la diversification alimentaire incluent aussi la viande (surtout le foie), le poisson, les oeufs, et les légumineuses (bien bouillies et sans la peau), les légumes, les fruits et les noix (pelées et réduites en poudre). On ne parle pas d’épices, mais on inclut les herbes aromatiques dans les aliments à donner et on rappelle d’ajouter de l’huile ou du beurre dans chaque repas!
En Chine, la norme est une bouillie de riz spéciale souvent préparée avec des fruits écrasés, des légumes mous, du tofu, des algues, des oeufs ou du poisson. Notez ici encore la présence d’aliments riches en fer! Justement, mon amie chinoise qui habite au USA, me racontait qu’ils ont commencé vers 5 mois en espérant que ça le fasse mieux dormir… avec légumes et céréales pour bébé. « Si on avait été en Chine, il y a des puddings au riz qu’on achète spécialement pour les bébés, mais je n’en trouve pas ici. Bien sûr je peux cuisiner de la bouillie de riz, mais ce n’est pas pareil!»
En Alaska, les bébés inuits ont besoin de forces pour affronter le froid glacial; ils trouvent leur énergie dans une diète à base de graisse de phoque, connue sous le nom de nuk-tuk, et des algues, ainsi que des racines, des baies et des légumes lorsqu’ils sont disponibles.
D’autres exemples de ce qui est donné à bébé dès les premiers repas dans d’autres cultures? Cette page vous surprendra avec la purée de haricots en République Dominicaine, la soupe miso et l’Okayu au Japon, un mélange de riz et lentilles contenant souvent des épices comme la coriandre, la menthe, la cannelle et le curcuma en Inde, une purée de haricots et igname au Nigeria et des aliments richement épicés et savoureux comme le houmous et le baba ganoush (purée d’aubergine) au Moyen-Orient.
À vos cuillères, prêts, diversifiez!
Sans stresser… puisque de toute façon, jusqu’à environ 12 mois c’est le lait l’aliment principal.