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Chaque année, UNICEF et l’OMS organisent la semaine mondiale de l’allaitement maternel. J’imagine qu’ils font plus qu’une journée parce qu’un seul jour ça passe trop vite dans la vie d’un parent de bébé… donc allez, faisons durer ça une semaine!
C’était du 1 au 7 août 2024. Oups, je l’ai raté… mais ça m’est égal parce que, franchement, on allaite toute l’année. Pour l’occasion, je propose donc une série d’articles sur mon expérience.
Dans le premier article de cette série, j’ai raconté l’expérience qu’a vécue Marie en lien avec l’allaitement à la maternité au Pérou. Maintenant, Marie ramène son bébé chez elle. Enfin, en famille avec la petite merveille à la maison!
Quand même, les premiers jours, voire les premières semaines, ne sont pas si faciles au niveau de l’alimentation du bébé.
Les problèmes commencent
En fait, assez d’euphémismes: ça se passe très mal. Il ne lâche JAMAIS le sein! Quand il arrête de téter c’est qu’il s’endort, mais il se réveille en hurlant à plein poumons dès qu’elle le dépose et ne se calme qu’avec le sein!
Marie est très confuse, et ce n’est pas seulement à cause du manque de sommeil. Elle a un peu honte de ne pas savoir quoi faire. Elle regarde souvent son petit les sourcils froncés, inquiète, en ce demandant ce qu’elle fait de mal. Surtout, est-ce que l’accouchement, pendant lequel il a manqué d’air, l’a abîmé? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez lui? Tout le monde pendant la grossesse lui a pourtant dit qu’en l’habituant tôt à être déposé, il dormirait ou en tout cas se tiendrait tranquille dans son coin assez longtemps pour lui permettre d’aller pisser… le petit n’a clairement pas reçu le mémo!
Et puis… allaiter, c’est pas supposé être facile et naturel?? Personne ne l’avait préparée à tous ces problèmes!
Une foule de questions l’assaillent. Entre autres:
- Comment habituer un bébé à être déposé s’il hurle dès qu’il quitte les bras? (hurler, pas rechigner un peu)
- Comment savoir s’il mange assez, si elle a assez de lait? S’il n’arrête pas de pleurer, est-ce que c’est le temps de lui donner la préparation pour nourrissons? Comment alors est-ce possible, un allaitement 100% exclusif jusqu’à au moins six mois, comme le recommendent TOUS les professionnels de santé?
- Comment préparer les repas, s’habiller, se laver et aller aux toilettes s’il est toujours accroché au sein?
- Comment dormir, ou même juste retrouver la circulation sanguine dans ses bras et ses jambes si elle est toujours en position d’allaitement?
- Pourquoi s’entêter? Un biberon serait sûrement plus facile.
- C’était quoi l’idée de faire un bébé??
À la recherche de solutions
L’avantage de l’ère moderne, c’est que si on est coincée sur une chaise berçante avec un bébé dans les bras, on a quand même son téléphone intelligent pour chercher de l’information pendant le processus de vidage.
Marie se met à lire tout ce qu’elle peut sur l’allaitement. Elle découvre un merveilleux monde de contradictions, encore une fois, avec tous les conseils et leurs contraires… Tétée fixe? à la demande? Laisser bébé dormir au sein? Le laisser pleurer? Dans quelle position le nourrir? Le lait, c’est que de la bouffe ou c’est plus que ça? Est-ce que l’allaitement est vraiment mieux?
Famille et amis sont relativement réticents à se prononcer ou n’ont rien de concret à dire. La seule constante est que la plupart ont peu allaité, et même celles qui l’ont fait ont rapidement introduit le biberon en allaitement mixte. Les péruviennes? Marie n’a pas assez d’amies proches pour poser des questions. Toutefois, elle a entendu dire que beaucoup décident de ne pas allaiter pour des raisons esthétiques. La peur de s’abîmer les seins et devenir moins sexy est très forte!
Où est le soutien?
Consultantes
Au désespoir, elle appelle sa doula qui lui donne des conseils. L’experte lui fait pratiquer le bon positionnement de la bouche sur le mamelon qui améliore déjà les choses. Elle lui fait utiliser une armée de coussins et montre différentes positions pour le bébé. Madone inversée, ballon de football et même allongée! Le dorm’allaitement (breastsleeping) va enfin lui permettre de dormir. (Voyez ma série d’articles sur le sommeil qui en parle).
Internet
Au fil de ses lectures, Marie commence à classer les sources d’informations en trois catégories. D’abord, celles qui vantent les bienfaits des préparations pour nourrissons qui «remplissent tous les besoins nutritifs des bébés » selon eux. Ensuite, celles qui semblent mettre sur le même pied d’égalité le lait maternel et la «formule», arguant que l’important est que bébé prenne du poids et que maman soit heureuse. Enfin, les sites clairement pro-allaitement qui rappellent les bienfaits de l’allaitement, tant pour la mère que pour le nourrisson.
Evidemment, cette dernière catégorie, d’ailleurs très peu fournie, inclut la fameuse Leche League. Marie va y puiser de nombreuses ressources qui lui permettent de s’accrocher et continuer à allaiter. Certes, certains individus membres de cette association sont pour le moins… intenses! Mais les documents en soi sont une mine d’or d’information qu’elle n’a pas trouvé ailleurs.
J’en profite pour faire une petite note sur l’Intelligence Artificielle: demandez à un moteur de recherche intelligent si le lait maternel est mieux que la formule, et la réponse la plus fréquente sera globalement que c’est équivalent, au mieux que le lait maternel est recommendé MAIS que la formule apporte tout ce dont le bébé a besoin… Pourquoi? Il ne fait que rapporter l’information qu’il trouve, la plus populaire dans les algorithmes. Bref, souvent les sites de compagnies pharmaceutiques. Les sites pro-allaitement étant très rares, l’allaitement fait partie de ces domaines selon moi où le discours rapporté par l’IA est trompeur et incomplet.
Solutions locales et traditionnelles
Ces fameuses ressources incluent, par exemple, des discussions sur l’efficacité ou non de certaines pratiques locales ou traditionnelles. Sur la question de l’engorgement, par exemple. Maintes fois, Marie a lu qu’il faut simplement inciter le bébé à téter pour vider le sein et les conduits bloqués avant d’en arriver à la mastite qui requiert alors généralement des antibiotiques. La Leche League répertorie des trucs qui vont beaucoup plus loin, comme:
- Prendre une douche chaude (ou carrément tremper le sein dans un bol d’eau la plus chaude possible) avant de le masser doucement PUIS de mettre bébé au sein;
- Faire un genre d’emplâtre sur le sein bloqué avec du plantain majeur (ou feuilles de chou) sous une débarbouillette chaude pendant au moins une heure avant de masser et mettre bébé au sein;
- Porter attention à certains aliments qui, chez certaines femmes, favorisent l’engorgement, comme le sucre (clairement le cas pour Marie!).*
Pour illustrer encore une fois les contradictions et les nuances dans les conseils, une amie s’est, elle, fait dire qu’il fallait espacer les tétées pour éviter l’engorgement… probablement que dans son cas, le bébé favorisait la production en tétant et ne vidait pas le sein au complet. Chaque cas est unique!
En parlant avec une sage-femme péruvienne, Marie a aussi compris qu’ici (Pérou), dormir avec le bébé au sein était la norme… la femme ne comprenait pas du tout les craintes et les réticences de cette étrangère qui semblait beaucoup trop se compliquer la vie avec son bébé!
Bien sûr, il existe des traditions, partout dans le monde, qui sont néfastes au bébé et à l’allaitement. J’en ai entendu quelques-unes, incluant de jeter le colostrum, donner du miel au nouveau-né, mettre une goutte de whisky dans le biberon pour l’aider à dormir… partagez si vous avez d’autres exemples!
Vers la facilité
Au fil du temps, Marie et son bébé ont apprivoisé l’allaitement ensemble….en continuant de naviguer les normes floues, parfois contradictoires d’un pays à l’autre. Incluant s’il est acceptable ou pas d’allaiter en public… Tout est devenu beaucoup plus facile, même en cas de difficulté. Savoir où trouver l’information fiable rapidement et avoir un réseau d’entraide a tout changé.
Maintenant, une question demeure: pourquoi s’être entêtée autant? Est-ce que le lait maternel est tellement mieux que le lait en poudre, que ça justifiait autant d’efforts?
Scoop: dans un prochain article, je rapporte le propos de l’OMS et de l’UNICEF qui affirment que oui, ça en vaut la peine! Mais alors pourquoi les taux d’allaitement sont-ils si faibles? Et si on commençait par parler ouvertement du choix des mères? Je vous explique dans l’article suivant.
* Non, aucune étude ne prouve pour le moment le lien entre sucre et engorgement. Simplement parce que personne n’étudie ça! Pour le moment, chaque femme doit donc tester et évaluer empiriquement (par observation) par elle-même si un changement d’alimentation semble améliorer les choses. Avec les études en nutrition qui démontrent de plus en plus le lien entre malbouffe (incluant sucre) et inflammation, peut-être que prochainement on aura des preuves scientifiques. Il y a aussi certaines études qui démontrent que la chaleur et les massages trop intenses peuvent nuirent en cas d’engorgement. Encore une fois, chaque femme doit probablement trouver ce qui marche pour son corps à elle. Connaître plusieurs options est donc intéressant!
Toute la série allaitement:
- As-tu de la poudre?
- la suite: Choisir l’allaitement, pas facile
- L’allaitement, c’est mieux
- à venir: trop grand pour téter!