Depuis que je suis en vadrouille quasi permanente, la question que je me fais le plus souvent poser est « C’est comment, là-bas? »
Là-bas, en ce moment, c’est le Kazakhstan. Pays plutôt nébuleux pour le commun des nord-américains que je n’aurais moi-même pas pu placer sur une carte avant d’y habiter. Incidemment, puisque ça fini par « STAN », la seconde question la plus fréquente est « Est-ce que c’est dangereux? »
Sécurité
Je commence par la sécurité parce que, quand on a une famille, les enjeux sécuritaires prennent soudainement une place beaucoup plus importante. J’en ai d’ailleurs déjà parlé dans cet article sur mon passage au Burkina Faso.
Dans la zone où j’habite, c’est hyper sécuritaire. Il ne semble pas y avoir de coups de feu en ville de façon aléatoire, même si je suis certaine que beaucoup de familles possèdent une arme. Pour l’anecdote, il y avait même une carabine dans le haut du placard du premier appartement qu’on a loué !
Les enfants sont laissés libres et avec peu de surveillance très jeunes; les mamans laissent même volontiers leur sac à main sur le banc de parc et vont jouer plus loin, parfois hors de vue, parfois longtemps.
Il y a clairement moins de vols de vélos qu’à Montréal ou Québec et j’ai vu peu de cadenas en utilisation.
Les piétons ont la priorité pour vrai; aux passages piétons les voitures arrêtent, parfois dans un crissement de pneus, dès que tu t’approches de la voie. Au point où beaucoup ne regardent même pas avant de traverser… une très mauvaise habitude à prendre!
Petit ajout:
Il y a une petite plage là où j’habite, sur le bord d’une rivière (à très, très fort débit et haut taux de métaux…) tout de même fort agréable. Une fois on y était en famille, comme beaucoup d’autres familles. Moi qui reste avec bébé à l’ombre des arbres, je remarque une poussette sur le bord de chaises longues accessibles à tous. Un bébé y dort. Personne n’est visible à plusieurs dizaines de mètres à la ronde. Je cherche, j’observe, voir si j’arrive à identifier les parents ou adultes en charge… Je n’ai pas réussi. Pendant plus d’une heure, le bébé a dormi tranquille sans que personne ne vienne surveiller la poussette de près !
Je pense que c’est représentatif du sentiment de sécurité ambiant…
Transports
Parlant de voitures, la conduite est à droite mais beaucoup de véhicules ont le volant à droite. Il s’agit de modèles importés, souvent usagés, et c’est franchement déroutant au début. On prend souvent des taxis mais les applications mobiles de transport de type Uber (ici Aparu et Yandex) sont plus fréquentes que les centrales de taxi à l’ancienne où il fallait appeler. Tant mieux, mon russe n’est toujours pas assez bon pour ça ! Quoique, encore une fois, il serait meilleur si je devais l’utiliser plus souvent… bref.
Je n’ai pas encore utilisé l’autobus car dans mon quartier ils ne sont pas très fréquents; je n’ai pas non plus expérimenté le train ni le tramway en ville. Je devrai faire des expéditions pour tester tout ça!
Je ne vois pas beaucoup de gens utiliser le vélo comme mode de transport; comme les trottinettes électriques, ces engins semblent plutôt réservés aux loisirs. Toutefois, beaucoup de gens marchent dans les quartiers, la proximité des boutiques et écoles aidant. L’hiver, les produits sont assez adaptés et on trouve des poussettes et traîneaux avec un mécanisme permettant de passer des patins aux roues facilement. Génial ! Avec des petites mitaines qui s’accrochent à la barre, on est en business.
Au niveau des avions, c’est assez variable selon les compagnies mais en moyenne le niveau est international. Les retards excessivement fréquents des vols au départ de Ust-Kamenogorsk sont le seul souci particulier à prendre en compte.
Logement
Ici, presque personne n’a de maison en ville. Il y en a bien une ou deux de type manoir dans le riche centre-ville. Outre celles-là, même dans mon quartier réputé le plus agréable de la ville, les logements sont tous dans des immenses blocs appartements du type de l’ère soviétique.
Il faut sortir de la ville, pas très loin il faut dire, pour voir des petites maisons, souvent en bois, certaines aussi assez typées russes. Elles ont toutes une cours arrière, normalement clôturée et jonchée de petits bâtiments et amoncellements de matériaux de toutes sortes. Les moins gentils diraient que ça a souvent l’air d’une dompe…
Les petits bâtiments sont souvent: le garage, l’atelier, la cuisine d’été, la grange (oui oui, avec vaches, poules, moutons, canards), et le sauna. De magnifiques saunas en bois avec des pierres chaudes pour y jeter de l’eau et tout! C’est vraiment central au mode de vie d’ici.
Climat
Le Kazakhstan est un très grand pays comportant une multitude de paysages et donc, de climats. Je vis au pied de l’Altaï, chaîne de montagne qui s’étend vers la Russie. Le climat ici est continental sec. Les températures varient à peu près de -40°C l’hiver à +40°C l’été. C’est plus chaud qu’au Québec, l’été, avec beaucoup moins de pluie. Il faut faire attention avec les enfants entre 9h ou 10h du matin et 16h, ça brûle ! Surtout les vieilles glissades en métal et les nouveaux tapis gazon en synthétique…
Le quotidien d’une femme au foyer étrangère
Évidemment, je ne peux pas parler au nom des femmes kazakhstanaises*.
Dans mon cas de maman à la maison étrangère, il y a quelques aspects que j’apprécie tout particulièrement de l’endroit où je vis.
D’abord, il y a des parcs pour enfants partout. Il y en a au moins 10 dans un rayon de 1km de mon appartement.
Ensuite, le quartier est une presqu’île entre la jonction de deux rivières dont les rives ont été très joliment aménagées d’une promenade pavée et d’une piste cyclable. Jonchées, bien entendu, de modules de jeux et d’espaces de gym pour adultes. La promenade est même déneigée en hiver!
Enfin, et ça c’est franchement vraiment absolument génial, le quartier est parsemé de petites boutiques pour le nécessaire du quotidien. Il y a généralement au moins un petit magasin général au rez-de-chaussée de chaque immeuble. Et ce n’est pas réservé aux résidents!
Dans un rayon de 600m, j’ai donc accès à plusieurs petites boucheries, magasins d’alimentation, boutiques spécialisées de fruits et légumes, de produits laitiers, pharmacies, une quincaillerie, une boutique de produits ménagers, une coiffeuse, même un dentiste et une clinique médicale. On finit par avoir nos favorites, on en fait toujours plusieurs pour aller trouver le produit qui nous plaît le plus…
Ce n’est pas optimal, me direz-vous, en termes de planification de repas ni de temps, mais c’est drôlement pratique, ça fait des petites sorties avec les enfants (qui reçoivent toujours trop de chocolats et bonbons en cadeau) et on aime bien encourager les marchands de proximité. De temps à autre, on fait de grosses courses au supermarché.
A venir
Parce que vous êtes de petites curieuses, j’ai aussi écrit ici sur les activités familiales, les restaurants, l’attitude des gens en général et face aux enfants, la langue, le système de santé et autre!
Des questions ou des sujets qui vous intriguent? Posez-moi vos questions dans les commentaires!
* Non non ce n’est pas une erreur; le terme Kazakhs ne s’applique qu’au groupe ethnolinguistique majoritaire du pays.